Segundo capítulo dedicado al regreso del rey de los deportes. Como siempre, llegado el mes de mayo, reaparecen los saltos, los lanzamientos, las pruebas de velocidad, las carreras de medio fondo. Empieza una fase de aire libre que se presenta apasionante. Por delante, cuatro meses fascinantes que alcanzarán su momento supremo con la celebración del Campeonato de Europa absoluto en Birmingham a mediados de agosto. Tras ocuparnos hace unos de días de forma exclusiva en Quique Llopis, ayer, pusimos el foco en otros atletas de categoría absoluta: Fátima Diame, Thierry Ndikumwenayo, Jorge Ureña y Paula Blanquer. Turno hoy para los nueve deportistas FER que pertenecen a la categoría sub-23. Todos ellos cuentan con un hándicap: en 2026, no se celebra Campeonato de Europa de esta categoría de edad. Volverá a disputarse en 2027.
Daniel Monfort y Joan Querol
Dos de las grandes esperanzas de futuro del atletismo valenciano son los marchadores Daniel Monfort y Joan Querol, bronce y oro, respectivamente, en los 10km de marcha atlética en el Campeonato de Europa sub-20 del pasado año. Ambos se han incorporado a la división sub-23, lo cual, en la especialidad de marcha, equivale a incorporarse a la categoría absoluta. De hecho, todas las pruebas que han de afrontar ya son de 21 km, la nueva distancia olímpica. En el pasado mes de marzo, tanto Joan como Dani compitieron en el Campeonato de España sub-23 y absoluto. Joan tuvo la mala suerte de sufrir una caída y se vio obligado a abandonar. Dani acabó 5º en el global y 1º en la clasificación parcial sub-23. Este excelente resultado le permitió ser seleccionado para el Campeonato del Mundo por equipos (países), torneo celebrado en Brasil a principios de abril.
Ahora, los dos van a disputar este fin de semana el Gran Premio de los Cantones, una clásica y célebre prueba de marcha que se desarrolla en La Coruña, y en la que, en principio, va a dirimirse el tercer billete para el Campeonato de Europa en Birmingham. Dos ya están asignados. Son para Paul McGrath y para Diego García Carrera. Falta un tercero. Alcanzarlo se antoja muy complicado, pero con Monfort y Querol, con su talento, con su clase y con su carácter, nada es descartable. Ya en julio, se medirán por el oro en el Nacional sub-23.
Iker Moreno
Iker Moreno Morata (Betxí, 20 años) es una de las grandes sorpresas del atletismo valenciano en los últimos meses. Sobre todo, por la espectacular y exitosa reinvención protagonizada en 2025. Pasó de ‘combinero’ a corredor de 400m vallas. Su adaptación fue tan fulgurante como mágica. En apenas dos meses, se proclamó campeón de España, logró el récord nacional sub-20 y conquistó una plata en el Europeo sub-20. Al principio de este curso 2026, volvió a asombrar en el Nacional sub-23 en pista corta. Consiguió la medalla de plata en una prueba que no es la suya, los 400m. Ahora, vuelve a centrarse en los 400m vallas. Los eruditos creen que Iker es un diamante por pulir con un enorme margen de mejora. No obstante, arrastra desde marzo una lesión en la rodilla derecha, que está alargando en exceso. No sabe cuándo estará apto.
Andrea Sales
Un colofón perfecto. Durante el pasado mes de marzo, Andrea Sales cerró de forma apoteósica la temporada invernal de 2026. Consolidó su fulgurante trayectoria. La deportista FER deslumbró en la Copa de Europa de lanzamientos, torneo celebrado en Chipre, y se colgó la medalla de plata en el concurso sub-23 de lanzamiento de martillo. Pero, además, lo hizo a lo grande, con honores. Se superó a sí misma y proyectó el artefacto más lejos que nunca. Andrea (Vall d’Alba, Castellón, 19 años) alcanzó los 68 metros y 91 centímetros, un espectacular registro con el que pulverizó el récord de España en la categoría sub-23, vigente desde 2004. Andrea Sales empieza a vislumbrar los 70 metros. Es decir, tiene motivos para soñar con la opción de clasificarse para el Campeonato de Europa al aire libre de este próximo verano, en Birmingham. Dispone de tres meses, desde mayo hasta julio, para alcanzar esa frontera mágica.
Rafa Mahiques
Al igual que Daniel Monfort, Joan Querol, Iker Moreno y Andrea Sales. Rafa Mahiques (Silla, 20 años) también es sub-23 de primer año. El atleta valenciano (especializado en lanzamiento de jabalina) completó un verano de 2025 casi irrepetible. En primer lugar, porque se proclamó campeón de España sub-20 con récord nacional incluido, 77,60m. En segundo, y, sobre todo, porque se encumbró con la medalla de oro en el Campeonato de Europa sub-20, en Finlandia; en este caso, con un tiro de 76,30m.
En la presente campaña, Mahiques ya ha logrado un gran éxito: el pasado 15 de marzo, conseguía la medalla de bronce en la Copa de Europa sub-23 de jabalina, en Chipre. Cuando se le pregunta si ve factible la presencia en el Europeo absoluto de este próximo verano en la ciudad inglesa de Birmingham, Rafa Mahiques se muestra así de valiente: “Es un objetivo para este aire libre. Al margen de ser campeón de España sub-23 y de subir al podio en el Nacional absoluto, mi gran desafío es intentar clasificarme para ese Europeo. La mínima que se exige es 81 metros (80,60m para los sub-23). De verdad que no la veo inalcanzable”.
Naiara Pérez
Naiara Pérez Galindo (Castelló de la Plana, 21 años, sub-23 de segunda campaña) protagonizó una pista corta agridulce. La saltadora de pértiga quedó muy contenta en el Nacional sub-23, en Sabadell (medalla de oro y marca personal, 4,30m), pero firmó un resultado bastante más discreto en el Campeonato de España absoluto, en Valencia (medalla de bronce con 4,15m). De cara al aire libre, su objetivo es mejorar el bronce absoluto de pista corta. Para ir a Birmingham, debería llegar hasta los 4,45m.
Claudia Ventura
Tras su brillante 5ª plaza en los 10.000m de marcha atlética en el Campeonato de Europa sub-20 del pasado curso, Claudia Ventura (Almassora, 20 años) tuvo que recurrir a la paciencia y a la resignación durante los primeros meses de 2026. La razón, una lesión en la rodilla derecha provocada por una dolencia en la cadera. Volvió a competir a finales de abril, en las jornadas de la Liga de clubes. Su gran cita de este verano es el Nacional sub-23, donde se ha trazado el objetivo de subir al podio.
Helio Marco y Álex López
Tanto Helio Marco, natural de Onil y especializado en los 400m, como Álex López, nacido en Torrent y especializado en salto de longitud, estrenan en 2026 su condición de atleta sub-23. En ambos casos, los objetivos son subir al podio en el Campeonato de España de esta categoría de edad.
