Foto: Pepe Casares
Esta vez, sí. En esta ocasión, ningún contratiempo va a impedir a Javier Viguer (Valencia, 18 años) disputar el Campeonato de Europa sub-18 de baloncesto (Italia, desde este sábado, 25 de julio, hasta el domingo 2 de agosto). Hace exactamente un año, el deportista del Proyecto FER y, al tiempo, jugador del Valencia Basket Club no pudo estar presente en este mismo torneo continental. Pocas semanas antes del evento, Viguer se rompió un ligamento de la mano derecha. El percance le obligó a pasar por el quirófano y, sobre todo, le privó de disfrutar del oro que el combinado español consiguió en Serbia. Ahora, le llega la oportunidad de resarcirse. Durante muchos meses, Javier ha esperado, ansioso e impaciente, este momento. Espera sumar otro podio con la selección nacional. En 2024, ya contribuyó a la medalla de plata lograda por España en el Europeo sub-16, desarrollado en Grecia.
Un total de 16 selecciones van a participar en este Campeonato de Europa sub-18. Los 16 combinados nacionales están distribuidos en cuatro grupos. Y en cada grupo, hay cuatro selecciones. En la fase inicial, España se enfrentará a Italia, Estonia y Letonia. Después de una liguilla de todos contra todos, ningún equipo queda eliminado y todos acceden a los cruces definitivos, a partir de los octavos de final. Más allá del gran premio de las medallas, hay un objetivo perentorio: acabar entre los 5 primeros para lograr plaza en el Campeonato del Mundo sub-19 de 2027. Así se expresa Javier Viguer horas antes de empezar este apasionante certamen continental.
Desde luego. En 2025, tenía muchas posibilidades de ir, pero una lesión me lo impidió. Además, este 2026 ha sido complicado. De hecho, hace pocas semanas, sufrí un pequeño percance de salud que precisó, incluso, de una operación. En esos días, tuve dudas de si llegaría o no a este Europeo y volvieron a aparecer los fantasmas del año pasado. Afortunadamente, me recuperé a tiempo y aquí estoy, con una enorme ilusión para volver a defender a la selección española.
Ha habido bastantes cambios, la verdad. Realmente, solo repiten tres compañeros que, como yo, eran sub-18 de primer año en 2025 y, por tanto, pueden volver en esta ocasión. No obstante, el resto de los jugadores tienen experiencia con la selección española, y ya han jugado torneos internacionales en categoría sub-16 o sub-17. En mayor o menor medida, todos nos conocemos bastante bien.
Soy un alero alto, versátil, rápido de movimientos, con buen manejo de la pelota, con buen lanzamiento. Básicamente, soy un 3, pero puedo ayudar en la posición de 4, de ala-pivot e, incluso, en la demarcación de escolta.
Por encima de todo, destacaría nuestra defensa, muy intensa, muy agresiva. Tenemos un estilo de juego con mucha velocidad, con mucho ritmo, con transiciones rápidas… Si robamos balones en defensa, si controlamos nuestro rebote y si podemos salir al contraataque, somos muy peligrosos. Y, además, el ambiente es muy sano. Nos llevamos muy bien. Hay mucha química entre nosotros. Aquello tan famoso de ‘La Familia’ para referirse a la selección absoluta es perfectamente aplicable también en nuestro caso.
Yo sería más cauto. Cada generación es distinta. Por supuesto, somos una de las favoritas, pero hay un rival especialmente temible, Francia. Tiene grandísimos jugadores y ya nos ganó en la final del Europeo sub-16 en 2024. Estaría bien tomarnos la revancha dos temporadas después…
Calendario de la primera fase del Campeonato de Europa sub-18 de baloncesto
- Sábado 25, a las 20:30h, España – Letonia
- Domingo 26, a las 18h, España – Italia
- Lunes 27, a las 20:30, España – Estonia
