Héctor Fontabella, María Artigas i Javier Lluch Pérez
Abans que la grandesa dels Jocs Olímpics de Rio ho eclipse i ho condicione tot, una representació dels esportistes més joves del Projecte FER ha irromput en l’escena informativa per assumir notorietat. En alguns casos, per abraçar l’excel·lència. No només han afrontat competicions rellevants; a més, han signat magnífiques actuacions. Són els casos d’Héctor Fontabella i Maria Artigas, dos nadadors que han brillat amb extraordinària força en el Nacional d’estiu, desenrotllat a Las Palmas de Gran Canària. Així, Héctor, de només 17 anys, s’ha agegantat a la piscina canària amb l’espectacular or aconseguit en la categoria absoluta dels 200m esquena. En els 100m esquena, a més, l’integrant del Club Natació Delfín de València aconseguia l’or júnior i la plata absoluta. Maria, per la seua banda, ha acumulat un total de quatre metalls, tots ells en categoria júnior: sengles ors en els 50m i 200m lliures, i sengles plates en els 100m lliures i 200m estils. Mentrestant, Sandra Pallarés destacava amb la cinquena plaça absoluta en els 200m lliures, Natalia Peña obtenía el seu millor resultat en els 200m esquena (desena plaça absoluta, quarta en absoluta jove), i la júnior Ester Muñoz aconseguia els seus millors registres amb sengles vuitens llocs en els 100m i 200m esquena.
Mentrestant, la ciclista Sandra Alonso continua amb la seua velocitat de creuer. Mai millor dit, a pinyó fixe. L’esportista resident a Torrevieja tornava a imposar-se en una nova prova, la vuitena, de la Copa d’Espanya júnior de ruta. Esta vegada, a la província de Guipúscoa. A falta de la novena i última jornada, Sandra ja és campiona de la competició i s’erigix en clara favorita per a aconseguir la medalla d’ or en el Campionat d’Espanya, previst en Cantàbria per al proper mes de setembre. Però hi ha més. Javier Lluch Pérez, el flamant campió d’Europa júnior de triatló, segueix demostrant que tot allò que li està passant durant aquest any no és casualitat. Javier va disputar ahir diumenge una Copa d’Europa Elit distància esprint a Altafulla, Tarragona. A pesar de ser dels més joves dels 40 participants, va finalitzar en una fantàstica cinquena plaça, per davant, curiosament, d’un altre triatleta FER, Roberto Sánchez Mantecón.
Marc Sabater i Marina Níguez (segona per la dreta)
El sector més imberbe del Projecte FER també va deixar el seu setgell en atletisme, tennis de taula i judo. En esta última especialitat, ja recuperat de la seua lesió de muscle, Marc Sabater, encara en edat júnior, reprenia les competicions a la Supercopa d’Espanya sènior celebrada a València. I la seua reaparició no podia ser més exitosa: or en la categoria de menys de 81 kg després de guanyar quatre combats a quatre rivals majors que ell. Pel que fa al tennis de taula, l’alacantina Marina Ñíguez va concloure el Campionat d’Europa júnior de Croàcia amb clarobscurs. Mentre va caure eliminada a les primeres de canvi en els tornejos de dobles femení i dobles mixt, va contribuir sensiblement a l’espectacular i històrica medalla de bronze aconseguida per la selecció espanyola en el torneig per equips. A més, el cap de setmana també va deixar dosi de mala sort. Es va plasmar en el Campionat d’Europa juvenil d’atletisme, que s’ha escenificat a Tbilisi, Geòrgia. El gandià Luis Salort va patir una lesió muscular en plena celebració dels quarts de final dels 110m tanques. Tot i el contratemps, va finalitzar, com va poder, la carrera i es va classificar per a unes semifinals que, hores més tard, no va poder afrontar. La seua desolació estava més que justificada. Dels 16 semifinalistes, Luis acreditava la quarta millor marca. Aspirava molt clarament al podi continental. Haurà d’esperar a properes cites
Al marge del protagonisme dels seus integrants més novells, el Projecte FER també ha registrat durant el cap de setmana activitat en competicions amb esportistes més experts i consagrats. Matías Tudela, per exemple, ha participat en la tercera i última jornada del Campionat d’Europa de rugbi 7, jornada disputada a Polònia i en la qual Espanya ha ocupat la quarta plaça. La selecció nacional, per tant, finalitza el torneig continental a la tercera posició, resultat que no iguala el subcampionat de 2015, però que sí que concedix la classificació per intentar, de nou, l’any que l’ascens a les Sèries Mundials. A més, Paula Soria aconseguia la medalla de bronze al Mundial Universitari de vòlei platja, que s’ha celebrat a Estònia. Finalment, dos notes paralímpiques. D’una banda, Maurice Eckhard ha afrontat l’últim assaig previ als Jocs de Rio. L’esportista de Paterna ha estat present a la Copa del Món de Bilbao. A la crono, era el setè dels 20 participants; en la carrera en línia, no creuava la meta per culpa d’una caiguda, sense conseqüències, a falta de 5 km per al final. Finalment, també a Biscaia, en este cas a les seues aigües, Rafa Andarias ha acabat quart el tercer i penúltim capítol del Circuit Iberdrola de vela paralímpica. A falta de l’últim episodi, el regatista de Xàbia ocupa el segon lloc en la classificació general.
