Campeonas del mundo juveniles en 2024. Subcampeonas de Europa juniors en 2025. La generación de jugadoras nacidas en el año 2006 parece tocada por una varita mágica. Agraciada, afortunada, privilegiada. Durante las dos últimas temporadas, ha aportado al balonmano español sendos éxitos. Ambos, superlativos. Ahora, buscan hacer bueno el famoso refrán de ‘no hay dos sin tres’. Ponen en juego su embrujo, su racha triunfal, en el Campeonato del Mundo junior de balonmano, que se celebra en China, el mismo escenario en el que alcanzaron el oro mundial juvenil en 2024.
La selección que va a defender la suerte del balonmano nacional en este nuevo certamen universal tiene un claro acento valenciano. Está compuesta por 17 integrantes. Aunque hay alguna baja sensible de última hora, se mantiene, casi por completo, la base del pasado año. De hecho, repiten 13 jugadoras. De las 17 afortunadas, cinco pertenecen al Proyecto FER. Son Martina Catalá, Sara Palanques, Udane Bernabé, Paula Lluch y Lucía Julve. En 2024, sólo Udane y Sara formaban parte del combinado que se proclamó campeona del mundo juvenil. En 2025, las cinco fueron partícipes de la plata en el Europeo junior. Ahora, de nuevo, las cinco han sido convocadas por el seleccionador, Joaquín Rocamora, para seguir enriqueciendo el palmarés de esta generación. El Campeonato del Mundo junior de balonmano arranca este miércoles, 24 de junio, y concluye el 5 de julio.
En total, este Mundial de China va a reunir a 32 selecciones. Están distribuidas en ocho grupos. En cada grupo, hay cuatro combinados. El equipo español comparte fase inicial con Argentina, Corea y Turquía. Las dos primeras clasificadas pasan a la siguiente etapa, la conocida como Main Round, en la que se conformarán cuatro grupos de cuatro equipos.
En esta segunda estación de la competición, no volverán a enfrentarse los dos combinados que ya se han visto las caras en la primera fase (es decir, un conjunto jugará contra las dos selecciones procedentes del otro grupo), pero sí se tendrá en cuenta el resultado del partido que en la primera fase disputaron las dos clasificadas. La teoría dice que, del primer grupo, pasarían España y Corea. Y añade que los dos rivales siguientes serían Rumanía y Alemania. Una vez acabada esta segunda liguilla, las dos primeras de cada grupo accede a los cruces definitivos, a partir de los cuartos de final. Así ven el inminente Campeonato del Mundo las cinco deportistas FER que forman parte del equipo confeccionado por Joaquín Rocamora.
Declaraciones de las protagonistas
- Sara Palanques (Onda, 20 años, extremo): “La defensa es nuestra gran virtud. Nos gusta decir que nuestros ataques empiezan desde la defensa. Es ahí donde nace gran parte de nuestra identidad”.
- Udane Bernabé (Torrevieja, 20 años, portera): “Un podio sería la guinda perfecta para esta generación que tantos éxitos hemos aportado”.
- Paula Lluch (Elda, 20 años, extremo): “Nuestra principal fortaleza es el equipo, el bloque. Nos llevamos muy bien y ello es muy importante”.
- Lucia Julve (Onda, 19 años, extremo): “No soy partidaria de ponernos metas concretas, pero creo que estamos perfectamente capacitadas para tocar metal, tanto por nuestra calidad grupal, como por la garra que tenemos”.
Calendario de la primera fase
- Miércoles 24: España – Argentina
- Jueves 25: España – Turquía
- Sábado 27: España – Corea
