Como si se mostrara agradecido por la devoción que le profesa el protagonista, el triatlón se adelantó al atletismo y le concedió a Xavi Cabanilles el primer gran éxito internacional de su incipiente y, al tiempo, prometedora trayectoria. Xavi (Gandía, 17 años) es una de las nuevas perlas del deporte valenciano. Un diamante en bruto. Una joya polivalente y polifuncional. Capaz de brillar tanto en el triatlón, como en el atletismo. Cabanilles ha alcanzado importantes logros en ambas disciplinas. Pero, hasta la fecha, todos habían sido de carácter doméstico. La primera gran conquista internacional llegó este pasado sábado: medalla de oro en la Copa de Europa junior de triatlón celebrada en Torremolinos, Málaga.
Es cierto que la competición era de rango medio. También, que había un alto porcentaje (27 de 70) de participantes españoles. Incluso, que, ante la supresión de la natación por el mal estado del agua, el triatlón se convirtió en duatlón: carrera a pie – ciclismo – carrera a pie. Pese a estas objeciones, Xavi Cabanilles consiguió un triunfo que, a tenor de su evolución, talento y clase, parecía cuestión de tiempo. No hay que olvidar, además, que, en 2026, el deportista FER es junior de primer año. Y, sobre todo, que superó al gallego Damián Suárez, el triatleta llamado a dominar la categoría junior en España durante la actual temporada. De hecho, hace apenas un mes, Suárez ganó la prestigiosa Copa de Europa junior de Quarteira, donde Xavi no tuvo su mejor día.
“Estoy muy feliz por esta victoria. No sólo me sabe a gloria por ser la primera a nivel internacional; también, porque, pese a no haber segmento de natación, fue una prueba muy dura y disputada. Ganar a Damián Suárez, un rival al que admiro y un compañero en mi nuevo equipo de entrenamiento, me da muchos ánimos de cara al Campeonato de España distancia sprint, que se celebrará en A Coruña”, señala Xavi Cabanilles, cuya próxima competición en triatlón, en principio, será, precisamente, el Nacional distancia sprint, a finales del mes de junio. Cabe recordar que el triunfo en la Copa de Europa de Torremolinos representa su primer éxito desde que, en octubre, tomo la decisión de abandonar Gandia y trasladarse a Galicia para formar parte del equipo de trabajo liderado por el legendario Javier Gómez Noya.
Xavi Cabanilles siempre ha reconocido que el triatlón le seduce más que el atletismo, pero añade que, de momento, y mientras pueda, quiere compaginar ambas disciplinas. “Son complementarias y me refuerzan”, comenta el deportista FER. Ya sea en una o en otra, Cabanilles sueña con las grandes citas de este próximo verano. En triatlón, el Campeonato de Europa junior, en Polonia. En atletismo, el Campeonato del Mundo sub-20, en Eugene, en los Estados Unidos. Ya para octubre, quedará, en Pontevedra, el Campeonato del Mundo de triatlón. A Xavi, en tanto que ambicioso y ganador, le gustaría estar en todo. El tiempo dirá. El tiempo y sus resultados, sus marcas. Con independencia de ello, el joven deportista de Gandía vuelve a ser protagonista. Ni es la primera vez ni será la última. Al estilo Cantero, Xavi es otra joya compartida. Un auténtico privilegiado por poder elegir.
