Fiel a su sana costumbre, el atletismo ha vuelto a aportar un buen puñado de caras nuevas al Proyecto FER 2026. En concreto, ocho. Son deportistas muy jóvenes que apuntan, nunca mejor dicho, lejos y alto. Una vez más, el paso del tiempo dictará sentencia en torno a sus evoluciones, a sus límites, al nivel que alcanzarán… Por encima de todo, destacan dos chicos que, en la pasada temporada, se proclamaron campeones de Europa sub-20. Uno, Joan Querol, en los 10.000m de marcha atlética. El segundo, Rafa Mahiques, en el lanzamiento de jabalina. Hoy conocemos mejor a Joan.
Pasan los días, las semanas y los meses, pero Joan Querol (Valencia, 20 años) tiene muy fresco en la memoria el descomunal éxito logrado un domingo 10 de agosto de 2025. En aquella jornada, el nuevo deportista FER se proclamaba campeón de Europa sub-20 en la prueba de los 10.000m de marcha atlética, en Finlandia. Además, con récord de España (39 minutos y 10 segundos). Un triunfo memorable, ya no sólo por su enorme dimensión, sino por cómo se fraguó. A mitad de carrera, Joan ya había acumulado 2 tarjetas de amonestación. Es decir, se había quedado sin margen de error con, todavía, mucha prueba por delante. “Lejos de asustarme, y a pesar de que mi padre y entrenador, desde la grada, me aconsejaba ser cauto, decidí arriesgar; sobre todo, teniendo en cuenta que las últimas vueltas se convirtieron en un pulso frenético con el italiano Disabato. En cierto modo, fui bastante imprudente, la verdad, pero me salió bien”, recuerda Joan.
Un oro en un Campeonato de Europa sitúa a su protagonista en el foco. Si es la primera vez, le saca del anonimato. Por ello, pocas horas después de proclamarse campeón continental, la historia personal y de superación de Joan Querol trascendió con fuerza. Al igual que su hermano mellizo Joel, el nuevo deportista FER nació con sólo 30 semanas de gestación. Juanjo, su padre y, al tiempo, entrenador explica que Joan “empezó practicando el fútbol. Por el hecho de ser prematuro, a nivel psicomotriz tenía bastantes carencias. Así que decidí llevarlo a una actividad más lúdica, en la que pudiese hacer deporte y divertirse sin exigencia. Cambiamos al atletismo como extraescolar. Con 8 años, empezó en la escuela del Valencia Club de Atletismo, al que ha pertenecido hasta esta misma temporada. Pasó por diversas disciplinas. Corriendo no se sentía del todo cómodo. Así que descubrió la marcha y vio que le gustaba. No era el más rápido, pero fluía. Por ello, se acabó especializando”, recuerda Juanjo Querol.
Antes, con sólo tres años, le detectaron el síndrome de Asperger, un trastorno del neurodesarrollo del espectro autista. Lejos de ser una barrera o un obstáculo, a Joan le ha permitido ser mejor atleta. El hecho de tener Asperger “hace que sea muy metódico, cualidad que puedo aplicar a la marcha. Hay que ser muy estricto con la técnica, siempre hay que estar concentrado en tener un pie en contacto con el suelo. Vivir con Asperger me lleva a ser muy riguroso, muy organizado, muy disciplinado con la rutina, con los entrenamientos, con el descanso… Me facilita mantener permanentemente la concentración en la competición” afirma Joan, que tiene altas capacidades y está especialmente dotado para los idiomas.
En lo deportivo, de momento en 2026, ha disputado el Campeonato de España sub-23 y absoluto de marcha atlética en ruta en la nueva distancia olímpica, la de 21 km. Fue a principios de marzo, en Cieza. Y no le inspira buenos recuerdos. Por culpa de la lluvia, el suelo estaba resbaladizo. Tanto, que provocó algunos sustos. Entre ellas, la de Joan, que no sólo se cayó; además, sufrió un esguince en la rodilla izquierda. Ahora, ya está apto para reaparecer. Y su regreso es inminente. El sábado 23 de mayo disputará una prueba tan clásica como prestigiosa del calendario español: el Gran Premio Cantones, en La Coruña. “No estoy todavía al 100%, y sigo adaptándome a la nueva distancia de los 21 km, pero es un examen muy serio y espero hacerlo bien. Hay todavía un billete disponible para el Campeonato de Europa de Birmingham. Conseguirlo es muy difícil, pero vamos a por todas”, comenta Joan. La marcha atlética valenciana tiene en Joan Querol y en Daniel Monfort dos auténticas joyas. Grandes atletas y mejores personas. De ese binomio, de esa rivalidad, pero también de ese compañerismo, sólo pueden salir alegrías.
