El asfalto, el exigente, sinuoso y accidentado asfalto de Cieza, y el tatami, el cuidado, pulcro y acolchado tatami de Austria, se han convertido en las superficies en la que dos deportistas del Proyecto FER han conseguido los grandes éxitos del reciente fin de semana. Por una parte, Daniel Monfort ha vuelto a demostrar su pujanza, su crecimiento, su empuje, en el Campeonato de España absoluto y sub-23 de marcha atlética en ruta. Mientras, Ayumi Leiva se reafirma como una de las grandes opciones olímpicas del equipo FER de cara a los Juegos de 2028.
Un estreno a lo grande. Daniel Monfort (Pobla de Tornesa, Castellón, 20 años) afrontó ayer su primera carrera oficial de 21 km, la nueva distancia olímpica para la marcha atlética en ruta. Y su bautismo resultó casi inmejorable. Casi insuperable. El joven deportista castellonense ocupó la 5ª plaza en el Campeonato de España absoluto y lideró la clasificación parcial sub-23. Monfort sólo cedió ante rivales de la talla de Diego García Carrera, Álvaro López, Miguel Ángel López Nicolás y Paul McGrath. Cabe recordar que Diego tiene 20 años; Álvaro, 27; Miguel Ángel, 37; y Paul, bronce en el Mundial de Tokio del pasado curso, 24. Es decir, no es nada aventurado considerar que el marchador FER no sólo se encuentra en el buen camino. No sólo crece con solidez y firmeza. Además, se perfila como uno de los relevos más prometedores e ilusionantes en la marcha española.
“Estoy contento, por supuesto. Antes de la prueba, había comentado que firmaba un top-5 en la clasificación global y hacer podio en la carrera parcial sub-23. Acabé quinto en la general y gané en la categoría sub-23. Es decir, el balance es buenísimo. Pero lo que me anima, sobre todo, es comprobar que tengo mucho margen de mejora. En el fondo, noté que afrontaba mi estreno oficial en esta distancia de medio maratón. Podría haberlo hecho mucho mejor. Se me hizo largo”, explicó Daniel Monfort, especialmente ilusionado con la posibilidad, más que seria, más que real, de ser convocado para la Copa del Mundo de marcha atlética en ruta por conjuntos (por países), que se celebra en Brasil entre el 11 y el 12 de abril. “No hay nada seguro, pero, al ser uno de los cinco primeros clasificados, tengo mis opciones. Si soy uno de los seleccionados, sería una inmensa alegría. Sólo de pensar en esa experiencia…”, comenta Monfort.
Por su parte, Ayumi Leiva inauguró su colección de triunfos internacionales en la presente temporada. La judoca de origen cubano, pero afincada en Valenciia desde 2021, conquistó la medalla de bronce en el Grand Prix de Austria. Ayumi ganó dos combates, perdió en semifinales ante la japonesa Iroha Oi y superó a la británica Tatum Keen en la contienda definitiva por el podio. La victoria final llegó con sufrimiento, tras un duelo durísimo y gracias a un ippon de libro. De esta forma, Leiva compensa la decepción sufrida a principios de febrero, momento en que, aquejada de algunos problemas físicos, fue derrotada en la primera eliminatoria.
La siguiente competición para Ayumi Leiva no tardará en llegar. En menos de dos semanas, la judoca FER participará en el Grand Slam de Georgia. Será el último torneo antes de que se celebre, también en Georgia a mediados de abril, el Campeonato de Europa, uno de los principales objetivos de Ayumi para este curso. “Mis grandes retos para esta temporada son el Europeo y el Mundial. Voy a disputarlos por segunda vez y quiero vengarme de las decepciones sufridas en 2025”, comenta Ayumi, que empezará el junio proceso clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.