Acaba de concloure el seu novè any en el circuit mundial de vòlei platja. Nou temporades de viatges, experiències i aventures. I d’incomptables anècdotes. Si s’ho proposara, podria escriure un llibre de vivències personals. No defraudaria. Liliana Fernández descansa unes setmanes després del tràfec i el frenesí propis de la seua professió. La alacantina, de 29 anys, ha completat un exercici en el qual les llums s’han imposat a les ombres. En un àmbit cada vegada més exigent, hi ha hagut alts i baixos i oscil·lacions. Les fluctuacions són inevitables amb una competència tan ferotge. Però el balanç final és satisfactori. Segueix instal·lada en l’elit. Va faltar la cirereta en els Jocs de Rio. No serà per falta de mèrits en la cita més important de la temporada. L’espina olímpica seguix clavada en la ment i cor de Liliana. Caldrà extirpar-la a Tòquio 2020.
Lluny queden els dubtosos inicis de curs. En els tres primers tornejos de l’any (l’Open d’Maceio, el Grand Slam de Rio de Janeiro i l’Open de Vitòria), Liliana, juntament amb la seua inseparable Elsa Baquerizo, no va poder superar la fase de grups. No va accedir a les eliminatòries finals. Tornada a casa per a curar les ferides. Per a prendre impuls. En clau domèstica, va arribar la primera alegria de l’any: el títol en el Campionat d’Espanya Universitari. Un triomf més modest, menys rellevant, menys mediàtic, però d’efectes revitalitzants i vigoritzants. La història va començar a canviar a l’Open xinès de Fuzhou, on ja va arribar als vuitens de final. I al maig, espurnes de prestigi. Plata a l’Open de Sotxi, Rússia, i bronze en l’Open de Cincinnati.
Liliana ja havia arribat a la velocitat de creuer amb direcció als Jocs Olímpics. Abans de Rio, no va ocupar un nou podi, tot i que es van fregar les semifinals al Major d’Hamburg, al Grand Slam de Olsztyn, Polònia, i al carrer Major de Klagenfurt, Àustria. Els fonaments estaven posats. L’esportista FER arribava a la cita olímpica del Brasil pletòrica de forces i de moral. I amb l’objectiu de millorar la novena plaça obtinguda quatre anys abans a Londres. No va ser possible. Liliana i Elsa van tornar a enamorar. Van conquerir, de nou, el cor dels aficionats espanyols a l’esport. Després d’una fase de grups immaculada, van caure eliminades en els vuitens de final. Va ser una creuament sense concessions. Va sortir creu, però va poder ser cara. Llàgrimes de desolació, però també d’orgull.
Poc va durar la decepció. En tot just una setmana, Liliana va demostrar la seva maduresa i fiabilitat amb la consecució del principal èxit de l’any: la medalla de plata al Grand Slam de Long Beach, Califòrnia. En resum, tres podis i una novena plaça olímpica. Així s’escriu la història de l’any 2016 per l’esportista alacantina. D’aquí a 5 mesos, la sínia tornarà a girar. S’iniciarà un nou cicle per Liliana. Cicle esportiu amb destinació Tòquio 2020. Perquè l’alacantina vol jugar els seus tercers Jocs Olímpics. Perquè l’espina clavada li fa mal. I qui sap si cicle vital. Perquè Liliana tampoc descarta, per exemple ser mare. És una de les tantes opcions no estrictament esportives que contempla. Només així, la seva febril activitat es prendrà un respir.
