Croacia, país especialmente atractivo y vistoso, bañado por el Mar Adriático, de enclaves paradisiacos, se convierte, durante estos días, en destino deportivo, no vacacional, para dos componentes del Proyecto FER. Ambos, curiosamente, pertenecen a disciplinas por equipos, a modalidades colectivas. Por un parte, Enrique Bolinches va a disputar con la selección española la primera de las dos fases que integran el Campeonato de Europa de rugby seven (la segunda se celebrará en Hamburgo a finales de mes). Por otra, Samuel García Sales forma parte del combinado nacional que va a afrontar el Campeonato del Mundo sub-20 de waterpolo. Así se expresan horas antes de competir en ambos torneos
Enrique Bolinches, al Europeo de rugby seven
La selección española masculina de rugby seven se ha convertido en una de las grandes sensaciones, en una de las gratas sorpresas, del deporte nacional durante los últimos meses. No en vano, a principios del pasado mes de mayo, ocupaba una asombrosa e histórica segunda plaza en la final de las Series Mundiales, el torneo más potente y prestigioso a nivel internacional. ‘Los Leones’, así son conocidos los componentes de combinado español, han sido capaces de tutear y de competir sin complejos ante las grandes potencias del rugby seven mundial: Fiyi, Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Gran Bretaña, Argentina… Lo que parecía imposible, utópico e irreal ya no lo es tanto.
Testigo y partícipe de esta revolución ha sido el deportista FER Enrique Bolinches (Alzira, 25 años). Ahora, Bolinches y sus compañeros se adentran en otro frente: el Campeonato de Europa. Al igual que ocurre en las últimas temporadas, el certamen continental de seven se compone de dos fases. Este fin de semana, llega la primera. Será en Croacia. A finales de junio, los días 28 y 29, tendrá lugar la segunda. Será en Hamburgo. En cada torneo, habrá 12 selecciones
Siendo sinceros y realistas, el nivel que hemos alcanzado este año ha sido muy alto. No sé si insuperable, pero muy alto. Es decir, repetir lo logrado en 2025 será complicado. No obstante, creo que hemos alcanzado una madurez y una confianza que nos permitirá estar arriba en todo este ciclo olímpico.
Por supuesto. Y lo asumimos. Pero el deporte no es una ciencia exacta. Hay que jugar, hay que competir y hay que superar esta gran reválida del Europeo. No obstante, conviene tener en cuenta que el desgaste de las Series Mundiales ha sido fuerte y que contamos con bajas importantes, como Pol Pla, Manu Moreno y Alejandro Laforga.
Samuel García Sales regresa a la selección dos años después
Samuel García Sales es un joven de 18 años. Nació en L’Eliana. Es un fortachón que mide casi 2 metros y pesa casi 100 kg. Con estas características físicas, no es extraño que se dedique al waterpolo y que juegue de boya. Al margen de todo ello, Samuel apunta a pionero. Aspira a que la Comunitat Valenciana tenga peso y presencia en un deporte sin apenas tradición en nuestro territorio autonómico. Por el momento, ya ha conseguido todo un hito. Formado en el Nou Godella, desde el pasado mes de septiembre, juega en el Santa Cruz Tenerife Echeyde, club que milita en la máxima categoría del waterpolo español y en al que seguirá perteneciendo la próxima temporada.
Samuel, que juega de boya, ha sido un fijo en las selecciones españolas de formación. En 2022, ocupó el sexto puesto en el Campeonato del Mundo sub-16, en Grecia. En 2023, fue bronce en el Europeo sub-17, en Turquía. En 2024, por contra, se perdió el Europeo sub-19 por lesión. Ahora, felizmente, ha vuelto a recibir la confianza del seleccionador y ha sido convocado para disputar el Mundial sub-20 (del 14 al 21 de junio, en Zagreb). En total, participan 20 combinados nacionales.
Muy bien. Una gran experiencia. He entrenado y compartido equipo con jugadores de gran nivel, de mucha calidad. Y me he enfrentado con los mejores de España. Ello me ha permitido crecer y mejorar.
Aún es pronto. Tengo claro que procedo de un club valenciano y, por tanto, no he tenido las mismas oportunidades de las que se pueden disfrutar, sobre todo, en Barcelona, donde el waterpolo es muy fuerte. Pero, por supuesto, llegar a la selección absoluta es mi sueño. Ya digo, aún es pronto, pero creo que estoy en el buen camino.
El pasado año, este equipo obtuvo el bronce en el Europeo sub-19. Un mal día en la semifinal le privó de luchar por el oro. Se mantiene la base, repiten muchos compañeros. Por tanto, optamos al podio.
